Szczeliwo budowlane to w większości kleje syntetyczne, których głównym ciałem jest polimer, a ich właściwości można podzielić na trzy kategorie: właściwości sypkie, właściwości procesowe i właściwości użytkowe (właściwości produktu).
Wymagania funkcjonalne dotyczące uszczelniaczy w budynkach zależą głównie od czynników środowiskowych: w tym starzenia się radiacyjnego w świetle słonecznym, utleniania tlenu i ozonu, erozji wody i pary wodnej, skutków zmian temperatury otoczenia, obciążeń wiatrem, sił ścinających i cyrkulacji Obciążenie mechaniczne (ściskające/rozciągające), inwazyjne zanieczyszczenie powietrza (takie jak kwaśne deszcze, mgła solna itp.), wpływ mikroorganizmów i dużych organizmów (grzyby, itp.). Po zrozumieniu czynników środowiskowych, biorąc pod uwagę potrzeby połączeń budowlanych, funkcje uszczelniaczy budowlanych można podsumować w następujący sposób: wodoodporność budynku, izolacja akustyczna, oszczędność energii, zapobieganie korozji, zapobieganie zanieczyszczeniom, zapobieganie pożarom, dekoracja, elastyczne połączenie konstrukcyjne, bezpieczeństwo konstrukcyjne i trwałość itp.